LG화학은 충청남도 대산공장에 생분해성 PBAT(Poly Butylene Adipate-co-Terephthalate) 및 태양광 필름용 POE(Poly Olefin Elastomer) 등 총 10개 공장을 신설한다고 19일 밝혔다. 이를 위해 2028년까지 2조6000억원을 투자한다. 

PBAT는 농업용·일회용 필름 등에 사용된다. 자연에서 산소·열·빛과 효소 반응으로 빠르게 분해된다. POE는 LG화학 고유의 메탈로센 촉매를 사용해 고무와 플라스틱의 성질을 모두 가진 고부가 합성수지다. 태양광 필름, 자동차용 범퍼 소재, 신발의 충격 흡수층, 전선 케이블 피복재 생산에 사용된다. 

LG화학은 올해 PBAT·POE 공장 착공을 시작으로 2028년까지 바이오 기반 원료 생산부터 친환경 소재, 폐플라스틱 재활용, 온실가스 저감 등 대산공장을 ESG(환경·사회·지배구조) 기반 사업 거점으로 육성할 계획이다.

연내 착공되는 PBAT 공장은 연산 5만톤, POE 공장은 연산 10만톤 규모로 건설된다. 두 공장 모두 2024년 상업생산이 목표다. 이로 인한 매출 증대 효과는 연간 약 4700억원 이상으로 기대된다.

LG화학은 현재 대산에 연산 28만톤 규모의 POE 생산 공장을 보유하고 있다. 이번 10만톤 증설이 완료되면 총 38만톤으로 생산능력이 확대된다. 이는 생산능력 기준 세계 2위 규모에 달한다.

이날 LG화학은 계획된 투자가 원활하게 추진될 수 있도록 충남도 및 서산시와 투자협약(MOU)도 체결했다. 행사에는 양승조 충남도지사, 맹정호 서산시장 등 지역 주요 인사들과 신학철 LG화학 부회장이 참석했다. 이번 협약으로 LG화학은 기존의 대산공장 부지 외 약 79만㎡(24만평)의 신규 부지를 추가로 확보했다. 

신학철 LG화학 부회장은 “이번 투자협약은 지속가능 성장 전략의 일환이자 친환경 소재 비즈니스의 본격화를 알리는 신호탄”이라며 “충남도 및 서산시와 오랜 동반 관계를 더욱 굳건히 하는 것은 물론 협력 수준을 한단계 더 높여 지속가능한 미래를 향해 함께 성장해 나갈 것”이라고 말했다.